Mieux comprendre la dépression de l'adolescent

Dans le contexte sociétal actuel, la question de la santé mentale des adolescents revêt une importance croissante. Les défis rencontrés par cette tranche d’âge sont nombreux et ils ont été accentués par la pandémie de Covid-19 qui les a touchés tout particulièrement.
Selon une récente étude menée par Unisanté de Lausanne sur le bien-être mental des adolescents de 14 à 19 ans en Suisse, près de 37% présentent des signes modérés ou sévères de troubles anxieux et ou de dépression. Une souffrance qui passe bien souvent inaperçue pour différentes raisons. Pour mieux comprendre ce phénomène complexe et parfois difficile à reconnaitre, nous avons eu l’opportunité d’interroger la Dre Géraldine Petraglia, médecin adjointe au Service de psychiatrie-psychothérapie de l’enfant et de l’adolescent.

En quoi consiste la dépression chez l’adolescent et en quoi est-elle spécifique par rapport aux autres tranches d’âge ?

Dr Petraglia — Dre Géraldine Petraglia, médecin adjointe au Service de psychiatrie-psychothérapie de l’enfant et de l’adolescent.

La dépression de l’adolescent présente des similitudes avec celle de l’adulte, mais elle peut se manifester de manière différente. Généralement, on observe une baisse de l’humeur, un désintérêt pour les activités habituelles et une diminution de l’énergie avec une fatigue importante. Cependant, chez les adolescents, on peut remarquer davantage d’irritabilité, voire d’agressivité, ainsi que des comportements à risque. Ils peuvent continuer à entretenir une vie sociale active et parfois même afficher des moments d’euphorie. L’humeur peut être très labile, changeant fréquemment au cours de la journée.

Comment peut-on distinguer tristesse et dépression ?

La tristesse est une émotion normale que tout le monde ressent à un moment donné. Ce qui distingue la dépression, c’est sa durabilité, son absence de lien systématique avec des événements spécifiques de la vie et son impact sur la vie quotidienne. Contrairement à la tristesse passagère, la dépression entrave significativement le fonctionnement de l’adolescent.

Comment se manifeste une dépression chez l’adolescent, quels symptômes, comportements observez-vous?

Les symptômes de la dépression chez les adolescents incluent une baisse de l’humeur, un désintérêt pour les activités habituelles, une perte de plaisir, une fatigue persistante, des ruminations anxieuses et des pensées négatives récurrentes. Ils peuvent également présenter de l’irritabilité, des comportements à risque et une labilité émotionnelle. Contrairement à l’image traditionnelle de la dépression, les adolescents peuvent maintenir une vie sociale active, y compris des moments de joie apparente, tout en manifestant des signes dépressifs

Comment détecter les signes chez les jeunes afin de consulter à temps ?

Il est essentiel de rester attentif aux changements de comportement chez les adolescents. Une modification du fonctionnement quotidien, des interactions sociales, de l’implication dans les activités familiales et scolaires peut révéler des signes de détresse. Tout changement significatif, notamment un retrait social, un désinvestissement scolaire, des perturbations du sommeil ou de l’appétit, devrait susciter des préoccupations et nécessiter une discussion ou une consultation avec un professionnel de santé.

Avez-vous identifié des facteurs de risque ? Ou des profils à risque ?

Plusieurs facteurs de risque contribuent à la dépression chez les adolescents, notamment des prédispositions génétiques, des antécédents de traumatismes ou d’abus, ainsi que le tempérament anxieux ou le manque de confiance en soi. L’environnement joue aussi un rôle ; les contextes anxiogènes ou stressants constituent un risque supplémentaire.

Quand on est hypersensible, on a plus de chance de souffrir de dépression à l’adolescence ?

La définition du terme “hypersensible” pourrait nécessiter une clarification car il ne s’agit pas d’une pathologie en soi et le terme peut faire référence à des tableaux cliniques variés. Cependant, généralement, les adolescents qui sont particulièrement sensibles sont plus susceptibles de présenter un risque accru de dépression. Cela peut être attribué à leur tendance à ressentir les émotions de manière intense et à se questionner davantage sur eux-mêmes et sur le monde qui les entoure.

Le suicide est une conséquence possible de la dépression ?

Malheureusement oui, les idées suicidaires sont en effet un symptôme fréquent de la dépression chez les adolescents. Il est crucial de souligner que sans une prise en charge adéquate, la dépression peut considérablement accroître le risque suicidaire.

Quelle est la bonne attitude à adopter en tant que parents, amis, enseignants ?

Il est essentiel d’entretenir une communication ouverte avec l’adolescent, de poser des questions, s’intéresser à lui, d’observer attentivement son comportement et de lui offrir un soutien émotionnel.

Quel est le rôle de l’entourage ?

L’entourage devrait rester attentif aux signes de détresse et soutenir l’adolescent dans sa démarche de recherche d’aide. Offrir une écoute bienveillante, encourager les activités qui procurent du plaisir et souligner les aspects positifs peuvent contribuer à renforcer la confiance en soi de l’adolescent.

Qui faut-il consulter (médecin de famille, psychologue) ?

En cas de préoccupations concernant la santé mentale d’un adolescent, il est recommandé de consulter d’abord le médecin de famille ou le pédiatre. Ces professionnels peuvent évaluer la situation, écouter les préoccupations de l’adolescent et de sa famille, récolter de précieuses informations et ensuite orienter vers les ressources appropriées.

Quelle prise en charge proposez-vous ?

La prise en charge de la dépression chez les adolescents peut comprendre une combinaison de soutien psychothérapeutique et, dans certains cas, une médication. Les séances de psychothérapie visent à aider l’adolescent à reconnaître ses émotions puis les nommer, à mettre du sens sur ce qui lui arrive, à développer des stratégies d’adaptation et à renforcer ses compétences sociales et sa confiance en lui. L’hospitalisation peut être envisagée dans les cas de dépression sévère lorsqu’une intensification des soins est nécessaire, par le biais d’un étayage professionnel renforcé.

Quels sont les traitements disponibles?

Les traitements à court et moyen terme incluent la psychothérapie, généralement sous forme de séances régulières avec un thérapeute qualifié, ainsi que l’utilisation d’antidépresseurs dans les cas de dépression sévère. Ces traitements visent à soulager les symptômes dépressifs et à favoriser le rétablissement de l’adolescent.

Quel est le rôle des médicaments ?

Les médicaments, tels que les antidépresseurs, peuvent être prescrits pour soulager les symptômes dépressifs chez les adolescents. Ils sont toujours utilisés en combinaison avec la psychothérapie pour optimiser les résultats du traitement. Il est important de suivre attentivement les recommandations du médecin et de surveiller les effets indésirables.

Peut-on guérir d’une dépression quand on est à l’adolescence ou reste-t-on vulnérable toute la vie ?

Oui, la dépression chez les adolescents est traitable, et l’objectif principal de la prise en charge est la guérison. Cependant, il est important de reconnaître que certaines personnes peuvent présenter un risque accru de développer d’autres épisodes dépressifs à l’avenir. Un suivi régulier avec des professionnels de santé et l’apprentissage de stratégies pour prendre soin de soi peuvent aider à réduire ce risque et à favoriser le bien-être à long terme.