La rhinite chronique est une affection de la sphère ORL caractérisée par la présence de symptômes nasaux persistants pendant plus de trois mois. Elle se manifeste par une inflammation de la muqueuse nasale, une membrane fine et hautement vascularisée, ce qui la rend particulièrement sensible. Cette inflammation peut être déclenchée par divers facteurs irritants tels que les allergènes ou la pollution atmosphérique. En réponse à ces agressions, la muqueuse nasale peut se gonfler (œdème) et produire du mucus. En tant que principale barrière de protection contre les particules environnementales, la muqueuse nasale est continuellement exposée à diverses substances, ce qui peut contribuer à son irritation et à son inflammation.
Au cours des dernières décennies, on observe une augmentation continue de la fréquence de la rhinite chronique, affectant actuellement près de 20% de la population adulte dans les pays développés.
Le Dr Hallak Bassel, médecin-chef du Service ORL et Chirurgie cervico-faciale, présente un nouveau traitement disponible à l’hôpital de Sion, la cryothérapie, pour traiter cette pathologie lorsque les traitements conventionnels se révèlent inefficaces.
Principales causes de la rhinite, qu’elle soit aiguë ou chronique
La rhinite peut être distinguée en deux catégories : la rhinite aiguë, souvent causée par des infections virales ou bactériennes, et la rhinite chronique. La différence principale entre les deux réside dans la durée des symptômes. Si les symptômes persistent pendant plus de trois mois, la condition est considérée comme une rhinite chronique.
Les causes principales de la rhinite chronique comprennent :
- Rhinite allergique persistante: Réaction allergique prolongée à des allergènes tels que le pollen, les acariens, les moisissures, les squames d’animaux, etc.
- Rhinite vasomotrice chronique: Sensibilité accrue aux irritants environnementaux, entraînant une inflammation persistante de la muqueuse nasale.
- Rhinite médicamenteuse chronique: Utilisation prolongée de décongestionnants nasaux ou d’autres médicaments qui peuvent irriter la muqueuse nasale.
- Infections récurrentes: Infections virales ou bactériennes fréquentes qui entraînent une inflammation chronique des voies nasales.
- Rhinite atrophique: Diminution de la muqueuse nasale, souvent due à une exposition prolongée à des irritants ou à des infections récurrentes.
- Rhinite hormonale chronique: Changements hormonaux persistants, tels que ceux observés pendant la grossesse ou la ménopause, pouvant entraîner une inflammation nasale prolongée.
- Facteurs environnementaux et professionnels: Exposition prolongée à des irritants ou allergènes spécifiques sur le lieu de travail ou dans l’environnement quotidien.
- Troubles auto-immuns: Certaines conditions auto-immunes peuvent contribuer à l’inflammation chronique des voies nasales.
La cryothérapie, une solution efficace et peu invasive
L’allergie constitue la principale cause de la rhinite chronique, une condition qui peut considérablement perturber la vie sociale et la qualité du sommeil. Lorsque les traitements locaux, tel que les sprays nasaux et les antihistaminiques, ne parviennent pas à soulager les symptômes d’écoulement nasal excessif, la cryothérapie se révèle être une option efficace.
Ce traitement offre plusieurs avantages : aucun effet secondaire n’est associé, et il ne nécessite ni pansements ni analgésiques postopératoires. Bien que l’intervention soit actuellement pratiquée sous anesthésie générale avec une durée globale de l’intervention d’une heure maximum, une évolution vers une anesthésie locale est envisagée pour l’avenir.
La procédure, effectuée par endoscopie à travers les voies nasales, cible spécifiquement la région anatomique contenant le plexus nerveux, régulant l’activité sécrétoire. La cryothérapie consiste à appliquer un pistolet d’azote froid sur la paroi nasale pendant 45 secondes, congelant ainsi la zone ciblée.
Bien que relativement nouveau à l’Hôpital du Valais, ce traitement a déjà donné des résultats extrêmement positifs, offrant un espoir tangible aux personnes souffrant de rhinite chronique.
La cryothérapie à l’hôpital de Sion
« J’ai découvert cette technique grâce à une société qui était venue nous présenter leurs différents outils. Parmi les techniques proposées, les représentants nous ont exposé une solution prometteuse pour traiter les rhinites chroniques, un problème affectant un grand nombre de nos patients. Nous avons examiné attentivement la documentation disponible ainsi que les possibles effets secondaires, avant d’entreprendre les démarches pour acquérir l’équipement nécessaire pour la cryothérapie. »
Dr Hallak Bassel, médecin chef, Service ORL et Chirurgie Cervico-faciale
Témoignage d’un patient qui a bénéficié de la cryothérapie
Depuis plusieurs années, je souffrais d’une rhinite chronique qui représentait une gêne considérable dans ma vie quotidienne. Après différentes interventions chirurgicales et l’essai de divers traitements sans observer d’améliorations notables, le Dr Hallak m’a proposé de tenter un traitement de cryothérapie, alors à l’état expérimental. Quelques semaines après la procédure, j’ai déjà ressenti des effets bénéfiques. Après quelques mois, mes symptômes d’écoulement nasal avaient complètement disparu. Les résultats ont été remarquables et je suis extrêmement satisfait. Cette expérience a considérablement amélioré ma qualité de vie, et je recommande vivement ce traitement sans la moindre hésitation.
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Service ORL : chvr.consult.orl@hopitalvs.ch
Oto-rhino-laryngologie – Hôpital du Valais (hopitalduvalais.ch)
